Gracias a los avances de la ciencia, en la actualidad, la medicina nos permite curar y aliviar muchas enfermedades que en tiempos anteriores hubiera sido impensado. Gracias a esto, la esperanza de vida aumenta con el paso del tiempo y estamos presenciando un aumento en las enfermedades crónicas que afectan principalmente a nuestros adultos mayores. La gran mayorÃa de personas viven todo el tiempo con algún tipo de dolor crónico. Otros, viven con un diagnóstico de enfermedad terminal o incurable en fase avanzada, tales como algún tipo de cáncer, enfermedad de Alzheimer, Esclerosis Lateral Amiotrófica (ELA), entre muchas otras.
Debido a estas enfermedades y ante esta gran necesidad, surgen los Cuidados Paliativos en la Medicina. Los cuidados paliativos se enfocan en el control de los sÃntomas fÃsicos, psicológicos, sociales y espirituales, tanto para el paciente como para su familia. Los cuidados paliativos están dirigidos hacia pacientes con enfermedades graves, ya sean curables, crónicas o potencialmente mortales. Los cuidados paliativos tienen como objetivo prevenir y aliviar el sufrimiento de los enfermos e intentan alcanzar una calidad de vida digna.
Es una especialidad relativamente joven, con mucho camino por recorrer, principalmente en Latinoamerica y El Salvador. Al momento, no existe una especialización en Medicina Paliativa, por lo que médicos u otro personal de salud que quieran desarrollarse en esta área, deben de recurrir a universidades internacionales. Además, la población no se encuentra adecuadamente informada sobre los cuidados paliativos. La mayorÃa desconoce por completo que existe esta opción para pacientes con enfermedades graves, avanzadas o terminales.
¿Quiénes pueden proporcionar cuidados paliativos?
Los cuidados paliativos son brindados por médicos que están especialmente capacitados para brindar atención de este tipo, asà como por un equipo de cuidadores, que incluye enfermeras, trabajadores sociales, religiosos, fisioterapeutas, dietistas, voluntarios y otros. Los médicos paliativos trabajan con los demás médicos que atienden al paciente para definir el mejor tratamiento para sobrellevar la enfermedad.
¿Qué enfermedades requieren cuidados paliativos?
Una amplia gama de enfermedades requiere cuidados paliativos. La mayorÃa de los adultos que los necesitan padecen enfermedades crónicas tales como enfermedades cardiovasculares, cáncer, enfermedades respiratorias crónicas, VIH sida y diabetes.
Asimismo, otras afecciones pueden también requerir de asistencia paliativa, por ejemplo, la insuficiencia renal, enfermedades hepáticas crónicas, esclerosis múltiple, enfermedad de Parkinson, enfermedad de Alzheimer, artritis reumatoide, enfermedades neurológicas, demencia, anomalÃas congénitas, entre otras.
¿Cuáles son los beneficios de los cuidados paliativos?
Una asistencia paliativa temprana reduce las hospitalizaciones innecesarias y el uso de los servicios de salud. Asà mismo, los cuidados paliativos pueden servir de ayuda a cualquier edad y en cualquier etapa de una enfermedad grave. Los cuidados paliativos ayudan a reconocer el proceso de enfermedad y muerte como algo natural y que forma parte del ciclo de la vida. Gracias a este tipo de servicios, que ofrecen asistencia tanto al paciente como a la familia, se consolida una sólida transición hacia el fin de la vida. Los cuidados paliativos son un derecho humano y deben formar parte del esquema básico de salud, para asÃ, asegurarnos que los pacientes puedan vivir tan dignamente como sea posible hasta el dÃa de su muerte.
Fuentes:
Organización Mundial de la Salud:
Baptist Health South Florida:
Aging Care:
NHCOA:
https://nhcoa.org/los-beneficios-que-brindan-los-cuidados-paliativos/
